早在公元前1300年的甲骨文中(zhōng)，對中(zhōng)醫外(wài)治的經驗體(tǐ)會便有了大(dà)量的文字描述。春秋戰國時期，在《黃帝内經》中(zhōng)，有“桂心漬酒，以熨寒痹”，用白(bái)酒和桂心塗治‘風中(zhōng)血脈’，被後世譽爲膏藥之始，開(kāi)創了現代膏藥之先河。晉朝葛洪《肘後備急方》首次記載了用生(shēng)地黃或栝蒌根搗爛外(wài)敷治傷；用軟膏劑貼敷療外(wài)傷。

貼敷療法能治多種疾病，道理同于内服，隻不過給藥途徑不同罷了。服藥須先入經脈，能入者乃是藥物(wù)的氣味。貼敷之藥切近皮膚，徹到肌肉之中(zhōng)，也同樣能将藥之氣味透過皮膚直達經脈，攝于體(tǐ)内，融化于津液之中(zhōng)，與之合而爲一(yī)，具有内外(wài)一(yī)貫之妙。

貼敷療法發生(shēng)功效，多因藥物(wù)貼于皮膚後，通過藥物(wù)的滲透，吸收或藥物(wù)對俞穴的剌激，對局部發生(shēng)直接作用或通過經絡的網絡傳導，達到剌激機體(tǐ)，調整系統功能的效果。

在經絡理論中(zhōng)，皮部是經脈功能反映于體(tǐ)表的部位，也是絡脈之氣散布的所在，居于人體(tǐ)最外(wài)層，是機體(tǐ)的保衛屏障，具有衛外(wài)、安内的功效，起到對外(wài)接受信息，對内傳達命令的作用，是機體(tǐ)的受納器和效應器。

因此，皮部在人休的生(shēng)理、病理和治療中(zhōng)，有着十分(fēn)重要的通信聯絡作用。貼敷是借助藥物(wù)貼于皮部，對體(tǐ)表形成特定剌激，并通過透皮吸收和經絡剌激，激發并調整體(tǐ)内紊亂的生(shēng)理功能，使各部位之間的功能協調一(yī)緻，增強人體(tǐ)抗病能力，起到祛除邪氣，疏通經絡的作用，以達到扶正祛邪，治愈疾病的目的。